Prefeita é acusada de fazer espionagem para o governo chinês
Eileen Wang renunciou assim que as informações se tornaram públicas.
Arcadia é uma cidade com cerca de 50 mil habitantes na região metropolitana de Los Angeles.
Conhecida por ser um lugar tranquilo para morar, o município chocou os noticiários do mundo inteiro após sua prefeita ser acusada de espionagem.
Eileen Wang foi eleita em 2022 pelo Partido Democrata. Nascida na China, sua família imigrou para o sul da Califórnia há cerca de 30 anos.
Agora, o governo federal a prendeu sob a acusação de “agir como um agente ilegal de um governo estrangeiro”.
Segundo as acusações, ela atuou secretamente em favor do governo chinês entre 2020 e 2022, ajudando a divulgar propaganda de Pequim dentro dos EUA.
O caso foi anunciado oficialmente pelo Departamento de Justiça americano e é tratado como um dos episódios mais delicados de influência estrangeira na política local dos EUA.
As autoridades afirmam que Wang aceitou fazer um acordo judicial e concordou em se declarar culpada da acusação federal.
A pena para esse tipo de crime pode chegar a até 10 anos de prisão. Até o momento, Wang responde em liberdade.
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Prefeita sob comando do Partido Comunista Chinês
Segundo o FBI, a então prefeita trabalhava sob “direção e controle” de funcionários da República Popular da China.
De acordo com os documentos judiciais, Wang atuava ao lado de Yaoning “Mike” Sun, de 65 anos, condenado anteriormente a quatro anos de prisão pelo mesmo crime.
Os dois administravam o site U.S. News Center, apresentado ao público como um portal voltado para a comunidade sino-americana da Califórnia.
Para os promotores, porém, o site funcionava como uma plataforma de propaganda política favorável ao governo chinês.
As investigações apontam que autoridades chinesas enviavam artigos prontos para publicação através do aplicativo WeChat.
Um exemplo trazido pelas autoridades foi um texto que negava as acusações de genocídio contra a minoria uigur:
“A posição da China sobre a questão de Xinjiang — Não há genocídio em Xinjiang; não existe algo como ‘trabalho forçado’ em nenhuma atividade de produção, incluindo a produção de algodão. Espalhar esse tipo de rumor para difamar a China, destruir a segurança e a estabilidade de Xinjiang, enfraquecer a economia local e suprimir o desenvolvimento da China.”, foi publicado no site.
Segudno organizações de direitos humanos, esse grupo étnico muçulmano está sendo submetido a campos de reeducação em uma tentativa de apagar sua cultura.
“Obrigado líder”, disse a prefeita a funcionário do governo chinês
Após Wang mostrar um print de tela com o alcance de uma publicação que ultrapassou 15 mil leitores, recebeu um elogio de um funcionário do governo chinês.
Ele respondeu ao resultado escrevendo “ótimo”, ao que ela agradeceu o cumprimento dizendo “obrigado, líder”.
As autoridades afirmam que Wang manteve contato com John Chen, identificado como integrante de alto escalão do aparato ligado ao Partido Comunista Chinês.
Segundo os autos, Chen participava de eventos importantes do governo chinês e chegou a se reunir pessoalmente com o presidente chinês, Xi Jinping.
Ele foi condenado em 2024 após admitir atuação ilegal em favor do governo chinês nos Estados Unidos.
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Após a divulgação do caso, Wang renunciou ao cargo de prefeita.
Em nota, seus advogados disseram que ela “lamenta os erros pessoais cometidos” e aceita responsabilidade pelo que aconteceu.
A prefeitura de Arcadia afirmou que as acusações envolvem condutas individuais anteriores à posse de Wang no cargo.
Segundo as autoridades locais, não há indícios de uso de recursos públicos, funcionários da cidade ou decisões administrativas em benefício do governo chinês.
