Ciência•5 min de leitura

Meninas estão chegando à puberdade mais cedo: obesidade e compostos químicos podem ser a causa

O número de garotas que menstruam antes dos 11 anos quase dobrou nos últimos anos.

Por
Rafael Lorenzo M Barretti
•Publicado em
Meninas andando em
Fonte da imagem: Brasil Paralelo

Em diferentes países, meninas estão entrando na puberdade cada vez mais cedo, em muitos casos ainda na infância.

Dados históricos mostram que essa queda vem acontecendo há décadas. Nos Estados Unidos, o início do desenvolvimento dos seios caiu dos 11 anos, na década de 1960, para 9 ou 10 anos em 1990. Em relação à puberdade, possuem os casos mais precoces do mundo, entre 8 e 10 anos.

Uma análise internacional revelou que, entre 1977 e 2013, a idade média do início da puberdade em meninas caiu cerca de três meses por década. 

Não é só a aparência, menstruação aparece mais cedo também

Europa e Ásia aparecem no meio do caminho, enquanto a África ainda apresenta idades um pouco mais altas, embora também em queda.

A antecipação não fica só na aparência física das meninas. Um estudo mostrou que a idade da primeira menstruação caiu de 16 anos em 1840 para 11 entre as nascidas depois de 2.000.

Além disso, o número de garotas que menstruam antes dos 11 anos quase dobrou, chegando a aproximadamente 16%. 

Os casos antes dos 9 anos, considerados muito precoces, também aumentaram de forma significativa.

O fenômeno também tem acontecido entre meninos, porém de uma forma bem menos rápida e impactante.

Hipóteses para a puberdade acelerada

Apesar da quantidade de dados, os cientistas ainda não chegaram a uma causa definitiva. O que existe é um conjunto de hipóteses, que provavelmente atuam juntas.

Obesidade

A principal suspeita é o aumento da obesidade infantil, uma vez que a taxa global de obesidade entre crianças e adolescentes quadruplicou desde a década de 1990. 

Nos Estados Unidos, mais de 20% dos jovens estão acima do peso. O tecido adiposo produz hormônios que interagem com o cérebro e podem acelerar o início da puberdade.

Substâncias químicas

Outra linha de pesquisa aponta para a exposição a substâncias químicas presentes no ambiente moderno. 

Compostos encontrados em plásticos, cosméticos, fragrâncias sintéticas, embalagens e até na poluição do ar podem interferir no sistema hormonal. 

Esses produtos se tornaram comuns ao longo do século XX, justamente no período em que a puberdade começou a se antecipar.

Pandemia acelerou a mudança

Os pesquisadores também acreditam que o estresse psicológico pode ajudar a explicar o motivo para a antecipação da puberdade.

Estudos indicam que meninas expostas a violência, abuso, pobreza ou discriminação tendem a entrar na puberdade mais cedo. 

Além disso, vários países notaram um aumento repentino de casos de puberdade precoce durante a pandemia de Covid-19.

A hipótese é de que isso esteja diretamente ligado ao isolamento, mudanças na rotina, sedentarismo e ansiedade do período.

Especialistas afirmam que ainda não se sabe até onde essa tendência pode ir ou se existe um limite biológico. 

Hoje, médicos consideram normal que a puberdade em meninas comece entre 8 e 13 anos, um intervalo mais amplo do que no passado.

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