Comportamento de chimpanzés pode explicar por que humanos guardam cristais há 800 mil anos

Primatas trataram o cristal como um tesouro

Para entender por quê, os pesquisadores colocaram cristais de quartzo e pedras comuns diante dos chimpanzés e observaram o que acontecia.

O interesse por pedras comuns durou poucos minutos. Quando o cristal apareceu, todos os cinco animais do grupo foram até ele.

A fêmea mais forte do grupo, Manuela, tomou o cristal para si e brincou com ele sozinha em uma plataforma de madeira. Mais tarde, outro chimpanzé, Yvan, levou o cristal para dentro do dormitório.

Ficou guardado por dois dias. Para recuperá-lo, os pesquisadores precisaram negociar com o grupo e oferecer bananas e iogurte.

Em um segundo experimento, os chimpanzés foram colocados diante de uma pilha com pedras comuns e cristais misturados.

O resultado: selecionaram apenas os cristais, deixando todo o resto no gramado.

A explicação dos pesquisadores é que os cristais têm duas características que não existem em quase nenhum outro objeto natural: transparência em algo sólido e formas geométricas perfeitas, com linhas retas e superfícies planas.

Até então, o único objeto transparente que os primatas conheciam era a água. Ver luz atravessando uma pedra é algo que o cérebro simplesmente não espera.

"Agora sabemos que esses objetos únicos nos cativaram há 800 mil anos e podem ter influenciado nossa compreensão do mundo mais do que imaginávamos", afirmou o geólogo Juan Manuel García Ruiz, coordenador da pesquisa.

Alguns pesquisadores levantam a hipótese de que esse fascínio pode ter alimentado o pensamento simbólico.

Os autores do estudo são mais cautelosos: querem confirmar que a única atração dos cristais é estética. Mas reconhecem que o fascínio existe, é antigo e não é só nosso.

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