Essa será a missão tripulada mais distante já realizada pela humanidade e irá além do lado oculto da Lua.
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Em 1972, o homem deixou suas pegadas na Lua pela primeira vez. A corrida espacial contra os soviéticos foi vencida pelos americanos com a missão Apollo 17, da Nasa, que foi desligada logo após o seu sucesso.
Cinco décadas depois, a agência americana anuncia o Programa Artemis, desenvolvido em parceria com as agências da Europa, Canadá e Japão. O projeto prevê cinco lançamentos e o próximo está previsto para o dia 6 de fevereiro de 2026, às 23h41.
A primeira das cinco missões foi em 2022. Sem tripulação a bordo, a Artemis I levou a cápsula Orion para orbitar a Lua, lançada pelo foguete mais potente já construído, o Sistema de Lançamento Espacial (SLS).
Agora, com quatro astronautas a bordo, a Orion contornará a Lua e passará além de seu lado oculto. Ficando a mais de 400 mil quilômetros de distância da Terra, a Artemis II será a missão tripulada mais distante já realizada pela humanidade.
Nesta segunda fase, a nave ainda não pousará na Lua. Em cerca de dez dias, a tripulação fará duas voltas ao redor da Terra para ganhar velocidade, usará a gravidade para contornar a Lua e então voltará.
O objetivo da Artemis II é testar o controle manual da nave e sua capacidade de suporte à vida humana em missões de longa duração. Os astronautas que farão isso serão Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da Nasa, e o canadense Jeremy Hansen.

O lançamento será transmitido diretamente do Kennedy Space Center, na Flórida, e pelo YouTube. A missão está prevista para o dia 6, mas se estende até 11 de fevereiro em caso de problemas. De toda forma, a Nasa colocou o mês de abril como data limite.
O cronograma está sendo planejado com cuidado devido a um possível eclipse solar. A Orion não pode ficar no escuro por mais de 90 minutos seguidos porque possui um sistema de painéis solares para a geração de energia.
A Artemis III já promete levar astronautas para caminhar na Lua. As próximas fases, Artemis IV e V, vão inaugurar a estação Gateway e o módulo Blue Moon da Blue Origin, a fase de construção de uma infraestrutura permanente no satélite.
A última missão do programa é a Artemis X, que prevê a permanência dos astronautas na Lua por um período prolongado, consolidando a ocupação humana definitiva.
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